Μια γρήγορη περιήγηση στην ταυρίνη

Αυτό το αμινοξύ περιέχεται σε πολλά ενεργειακά ποτά, αλλά το σώμα μας παράγει ήδη όλα όσα χρειαζόμαστε.

Αν είστε λάτρης των ενεργειακών ποτών, είναι πολύ πιθανό να έχετε συναντήσει τη λέξη “ταυρίνη” μια ή δύο φορές. Μερικές φορές, βλέπετε τη φράση “Με ταυρίνη” τυπωμένη στο κουτάκι. Σε άλλες περιπτώσεις, τα ποτά ανακοινώνουν περήφανα ότι δεν περιέχουν το αμινοξύ.

Αυτό εγείρει ένα αναπόφευκτο ερώτημα: Τι στο καλό είναι η ταυρίνη; Και είναι υγιεινή;

Ρωτήσαμε την εγγεγραμμένη διαιτολόγο Τζούλια Ζουμπένο, RD, LD. Εξηγεί τι είναι η ταυρίνη, τους κινδύνους και τα οφέλη της και αν η συμπληρωματική χορήγηση είναι καλή ιδέα.

Τι είναι η ταυρίνη;

Η ταυρίνη είναι ένα αμινοξύ, δηλαδή μια οργανική ένωση που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία πρωτεϊνών. Υπάρχουν εκατοντάδες αμινοξέα που υπάρχουν στη φύση, αλλά μόνο εννέα είναι απαραίτητα για την ανθρώπινη ζωή. Η ταυρίνη δεν είναι ένα από αυτά. Το σώμα μας την παράγει φυσικά, αλλά δεν τη χρησιμοποιεί για τη σύνθεση πρωτεϊνών, οπότε η ταυρίνη θεωρείται ημι-βασικό (ή υπό όρους απαραίτητο) αμινοξύ.

Αλλά το γεγονός ότι η ταυρίνη δεν είναι απαραίτητο δεν την καθιστά ασήμαντη. Μπορείτε να τη βρείτε σε όλο το σώμα – σε μέρη όπως ο εγκέφαλος, τα μάτια, η καρδιά και οι μύες σας. Και παίζει ρόλο σε μια σειρά από διαφορετικές φυσικές διεργασίες.

“Η ταυρίνη έχει σημαντικές λειτουργίες στην καρδιά, τον εγκέφαλο και το ανοσοποιητικό σύστημα”, εξηγεί η Ζουμπένο. “Βοηθά στην υποστήριξη της ανάπτυξης των νεύρων, μας βοηθά να διατηρήσουμε τη σωστή ενυδάτωση και παράγει χολικά άλατα, τα οποία βοηθούν στην πέψη. Η ταυρίνη ρυθμίζει επίσης τα μέταλλα και υποστηρίζει τη γενική λειτουργία του νευρικού σας συστήματος, της όρασης και των ματιών”.

Προσθέτει ότι, αν και συνήθως δεν είναι απαραίτητη, το σώμα μας παράγει την ταυρίνη που χρειαζόμαστε σε περιόδους σοβαρής ασθένειας ή στρες. Και όταν λέει “σοβαρή ασθένεια”, η Ζουμπένο αναφέρεται σε ασθένειες όπως η καρδιακή ή η νεφρική ανεπάρκεια.

Ενώ το σώμα μας παράγει φυσικά ταυρίνη, μπορείτε επίσης να την πάρετε από το κρέας, τα θαλασσινά και τα γαλακτοκομικά.

“Οι χορτοφάγοι και οι vegans καταναλώνουν πολύ μικρότερη ποσότητα ταυρίνης σε σύγκριση με τους ανθρώπους που τρώνε κρέας”, σημειώνει η Ζουμπένο, “οπότε τείνουν να έχουν χαμηλότερα επίπεδα ταυρίνης”. Αλλά σπεύδει να υπενθυμίσει ότι αυτό είναι πραγματικά πρόβλημα μόνο αν κάποιος είναι βαριά άρρωστος και χρειάζεται επιπλέον ανοσολογική υποστήριξη.

Τι δεν είναι η ταυρίνη: σπέρμα ταύρου

Οι επιστήμονες εντόπισαν για πρώτη φορά την ταυρίνη στη χολή των ταύρων. Και το βοδινό κρέας είναι πλούσιο σε αυτή την ουσία. Έτσι, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ορισμένοι άνθρωποι συνδέουν το αμινοξύ με τους ταύρους.

Αλλά για λόγους που δεν είναι απολύτως σαφείς, έχει διαδοθεί ο μύθος ότι η ταυρίνη που βρίσκεται στα ενεργειακά ποτά προέρχεται από το σπέρμα ταύρου. Αυτό είναι ψευδές. Στην πραγματικότητα, η ταυρίνη που βρίσκεται στα ενεργειακά ποτά δεν προέρχεται καθόλου από ζώα: είναι φυτικής προέλευσης. Υπάρχουν πολλοί λόγοι για να αποφύγετε τα ενεργειακά ποτά, αλλά το σπέρμα ταύρου δεν είναι ένας από αυτούς.

Τα οφέλη της ταυρίνης

Τα οφέλη της ταυρίνης για την υγεία μπορούν να χωριστούν σε δύο κατηγορίες: Αυτά που γνωρίζουμε και τους ισχυρισμούς που -αν και πολλά υποσχόμενοι- χρειάζονται περισσότερη έρευνα.

Τα οφέλη της ταυρίνης για την υγεία

Δεν γνωρίζουμε τόσα πολλά για την ταυρίνη όσα ίσως νομίζετε. Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα αμινοξέα και συμπληρώματα, δεν υπάρχει τεράστια ποσότητα κλινικών ερευνών για το θέμα. Έτσι, όταν μιλάμε για τα οφέλη της ταυρίνης στην υγεία, πρέπει να είμαστε σαφείς σχετικά με το ποιες ιδιότητες έχουν διαπιστωθεί και ποιες ιδιότητες προσπαθούμε ακόμη να επιβεβαιώσουμε.

Γνωστά οφέλη για την υγεία

Η Ζουμπένο λέει ότι η ταυρίνη βοηθάει τον οργανισμό σας:

• Να διατηρεί τη σωστή ενυδάτωση. Όταν λέμε “ενυδάτωση”, μιλάμε για την ισορροπία των ηλεκτρολυτών σε κυτταρικό επίπεδο, ιδιαίτερα στο δέρμα και τα μαλλιά σας.
• Να σχηματίζει χολικά άλατα στο συκώτι, τα οποία βοηθούν στην πέψη. Τα χολικά οξέα είναι ζωτικής σημασίας για το μεταβολισμό μας, επειδή είναι υπεύθυνα για τη διάσπαση των λιπαρών οξέων στο έντερό σας, όπως τα τριγλυκερίδια και η χοληστερόλη.
• Ρυθμίζουν τα επίπεδα ανόργανων συστατικών (συγκεκριμένα ασβεστίου) σε ορισμένα είδη κυττάρων.
• Υποστηρίζουν την ανάπτυξη και τη λειτουργία του κεντρικού νευρικού συστήματος. Μελέτες που δεν αφορούν ανθρώπους δείχνουν ότι η ταυρίνη προστατεύει τον εγκέφαλό σας από τη γήρανση και την ανάπτυξη ορισμένων ειδών νευρολογικών παθήσεων.
• Υποστηρίζει την όρασή σας. Η ταυρίνη είναι το πιο άφθονο αμινοξύ στους αμφιβληστροειδείς σας και φαίνεται ότι συμβάλλει στην προστασία τους από εκφυλιστικές ασθένειες.
• Υποστηρίζει το ανοσοποιητικό σας σύστημα. Η ταυρίνη είναι αντιοξειδωτικό – δηλαδή προστατεύει τα κύτταρα από το φλεγμονώδες και οξειδωτικό στρες.

Πιθανά οφέλη για την υγεία

Τα κλινικά οφέλη της ταυρίνης δεν έχουν μελετηθεί εκτενώς, ιδίως μεμονωμένα. Αυτό σημαίνει ότι, ενώ οι μελέτες είναι ελπιδοφόρες, είναι δύσκολο να γνωρίζουμε αν κάποιο από τα οφέλη που αναφέρονται παρακάτω είναι ακριβές:

Μπορεί να βελτιώσει τη λειτουργία της καρδιάς. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι η ταυρίνη μπορεί να βελτιώσει τη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης και τη λειτουργία της καρδιάς. Μπορεί επίσης να βοηθήσει στη ρύθμιση των επιπέδων λίπους στο αίμα (τριγλυκερίδια και χοληστερόλη) σε άτομα με καρδιακές παθήσεις όπως η καρδιακή ανεπάρκεια.

Μπορεί να προλάβει καρδιακές παθήσεις. Εάν αποδειχθεί ότι η ταυρίνη συμβάλλει στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης, οι επιπτώσεις για την υγεία της καρδιάς θα μπορούσαν να είναι σημαντικές. Προκαταρκτικές έρευνες δείχνουν ότι, σε υψηλά επίπεδα, η ταυρίνη μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη καρδιακών παθήσεων.

Μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση του διαβήτη. Η Ζουμπένο λέει ότι υπάρχουν έρευνες που υποδηλώνουν ότι η ταυρίνη μπορεί να ενισχύσει την ευαισθησία στην ινσουλίνη, μεγιστοποιώντας έτσι τη χρήση της ινσουλίνης από το σώμα μας. Το πιθανό αποτέλεσμα: Μειωμένος κίνδυνος εμφάνισης διαβήτη τύπου 2 – και βελτιωμένη διαχείριση του σακχάρου στο αίμα για τα άτομα που ήδη ζουν με την πάθηση. Αυτό θα σήμαινε επιβράδυνση της διαδικασίας της νόσου και μείωση των επιπλοκών όπως η νευροπάθεια που σχετίζεται με τον διαβήτη, η αμφιβληστροειδοπάθεια και η νεφροπάθεια.

Μπορεί να βελτιώσει την απόδοση κατά την άσκηση. Γνωρίζουμε ότι οι μύες περιέχουν υψηλά επίπεδα ταυρίνης, αλλά ακόμη προσπαθούμε να κατανοήσουμε την ακριβή επίδρασή της. “Μελέτες δείχνουν ότι η ταυρίνη μπορεί να αυξήσει την πρόσληψη οξυγόνου στο σώμα, πράγμα που σημαίνει ότι το άτομο θα χρειαστεί περισσότερο χρόνο για να κουραστεί”, εξηγεί η Ζουμπένο. “Μπορεί να μειώσει τη μυϊκή βλάβη, γεγονός που θα βοηθήσει στη βελτίωση της αποκατάστασης και της δύναμης”.

Παρενέργειες της ταυρίνης

Σύμφωνα με την Ζουμπένο, δεν γνωρίζουμε όσα θα έπρεπε για τις παρενέργειες της ταυρίνης. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι η ταυρίνη σπάνια μελετάται μόνη της. Οι μελέτες που εξετάζουν την ασφάλεια των ενεργειακών ποτών, για παράδειγμα, δεν μπορούν να διευκρινίσουν αν μια παρενέργεια είναι αποτέλεσμα της ταυρίνης στο ποτό, σε αντίθεση με το γκουαρανά, το τζίνσενγκ, την καφεΐνη, τη ζάχαρη κ.λπ.

“Έχουν αναφερθεί κάποιες παρενέργειες σε άτομα που λαμβάνουν υπερβολική ποσότητα ταυρίνης, όπως εμετός, ναυτία, πόνος στο συκώτι, πονοκέφαλος και στομαχόπονος”, λέει η Ζουμπένο. “Αλλά δεν ήταν σαφές αν αυτές οι παρενέργειες, σύμφωνα με τη μελέτη, σχετίζονταν με το αμινοξύ ή ίσως με ένα διαφορετικό συστατικό που λαμβάνεται μαζί με την ταυρίνη”.

Αλληλεπιδράσεις φαρμάκων

Ενώ υπάρχουν πολλά που δεν γνωρίζουμε για τις παρενέργειες της ταυρίνης, γνωρίζουμε ότι μπορεί να αλληλεπιδράσει με ορισμένα είδη φαρμάκων.

Η Ζουμπένο εξηγεί ότι η ταυρίνη λειτουργεί ως αναστολέας του ενζύμου κυτόχρωμα Ρ-450.

“Αυτό σημαίνει ότι η ταυρίνη παρεμβαίνει στα φάρμακα που βασίζονται σε αυτό το ένζυμο για τον μεταβολισμό των φαρμάκων”, διευκρινίζει. Και τα εν λόγω φάρμακα είναι πολύ σημαντικά – μιλάμε για αντικαταθλιπτικά, φάρμακα κατά των σπασμών, αντιαιμοπεταλιακά (αντιπηκτικά) και στατίνες.

Παρόλο που η ποσότητα ταυρίνης στο αγαπημένο σας ενεργειακό ποτό δεν είναι αρκετά σημαντική ώστε να αλληλεπιδράσει με τα φάρμακά σας, είναι σημαντικό να μιλήσετε με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης για αυτές τις πιθανές αλληλεπιδράσεις εάν σκέφτεστε να πάρετε συμπλήρωμα ταυρίνης.

Ταυρίνη σε ενεργειακά ποτά και συμπληρώματα

Γιατί οι εταιρείες ενεργειακών ποτών και συμπληρωμάτων κάνουν τόσο μεγάλο θέμα για την ταυρίνη; Η Ζουμπένο πιθανολογεί ότι είναι αποτέλεσμα των ισχυρισμών ότι μπορεί να βελτιώσει την αθλητική απόδοση.

Τι ακριβώς λοιπόν πίνετε όταν καταναλώνετε ένα ενεργειακό ποτό που έχει στην ετικέτα τυπωμένη την ένδειξη “με ταυρίνη”; Η ταυρίνη στο ποτό ή στο μπουκάλι με τα χάπια σας δεν είναι η ίδια με την ταυρίνη που παράγει ο ίδιος ο οργανισμός σας. Επομένως, από πού προέρχεται;

“Η συμπληρωματική ταυρίνη είναι συνθετική”, δηλώνει ο Zumpano. “Είναι φτιαγμένη από άλλα αμινοξέα: κυστεΐνη και μεθειονίνη, γεγονός που την καθιστά φυτικής προέλευσης και ασφαλή για χορτοφάγους και vegans”.

Τα ενεργειακά ποτά και τα συμπληρώματα είναι συνήθως ασφαλή για κατανάλωση, ανεξάρτητα από τους διατροφικούς σας περιορισμούς. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι μια καλή ιδέα. Αν και δυνητικά ωφέλιμα για τους ηλικιωμένους, τα στοιχεία δείχνουν ότι η κατανάλωση ενεργειακών ποτών από παιδιά και εφήβους είναι επικίνδυνη. Η σύντομη και κατανοητή κατανάλωση ενεργειακών ποτών έχει υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη και καφεΐνη.

Αν τα ενεργειακά ποτά δεν είναι ο καλύτερος τρόπος για να πάρετε ταυρίνη, τότε ποιος είναι;

Θα πρέπει να πάρετε συμπλήρωμα ταυρίνης;

Σε αυτό το σημείο μπορεί να αναρωτιέστε ακόμα αν πρέπει να παίρνετε συμπλήρωμα ταυρίνης. Η σύντομη και απλή απάντηση είναι, όχι.

Τώρα η μεγάλη απάντηση

Καθώς πρόκειται για ένα υπό όρους απαραίτητο (ημι-απαραίτητο) αμινοξύ (και, πάλι, ένα από αυτά που παράγετε με φυσικό τρόπο), δεν έχει ιδιαίτερη σημασία πόση ταυρίνη έχετε στο σώμα σας. Αν και τεχνικά μπορείτε να εξετάσετε τα επίπεδα ταυρίνης σας, η Ζουμπένο λέει ότι αυτό “δεν είναι καθόλου συνηθισμένο στη συμβατική ιατρική”. Αυτό δεν σημαίνει μόνο ότι θα πρέπει να αναζητήσετε έναν πάροχο για να ελέγξει τα επίπεδα ταυρίνης σας, αλλά πιθανότατα θα πρέπει επίσης να πληρώσετε για αυτή την εξέταση από την τσέπη σας.

Η Ζουμπένο δεν συνιστά ούτε συμπληρώματα ταυρίνης. “Ως επί το πλείστον, οι άνθρωποι είτε καταναλώνουν αρκετή πρωτεΐνη είτε το σώμα σας προσαρμόζεται για να διασφαλίσει ότι παίρνετε ό,τι χρειάζεστε, δημιουργώντας και φτιάχνοντας ταυρίνη από τα άλλα αμινοξέα.

“Τώρα, αν κάποιος εξεταζόταν και είχε χαμηλή περιεκτικότητα σε ταυρίνη ή σε κάποιο από τα άλλα αμινοξέα”, συνεχίζει η Ζουμπένο, “τότε μπορεί να συστήσω μια δοκιμή χορήγησης συμπληρωμάτων ή μια αλλαγή στη διατροφή που θα υποστήριζε καλύτερα αυτά τα αμινοξέα”.

Αναφέραμε νωρίτερα ότι οι χορτοφάγοι και οι vegans τείνουν να έχουν χαμηλότερα επίπεδα ταυρίνης. Ενώ τα περισσότερα συμπληρώματα ταυρίνης είναι ασφαλή για τους vegans ή τους χορτοφάγους, η Ζουμπένο τονίζει: “Είναι απίθανο να έχετε ανεπάρκεια, εκτός αν ο οργανισμός σας βρίσκεται σε κατάσταση στρες ή χρειάζεται περισσότερη υποστήριξη του ανοσοποιητικού”.

Όπως πολλοί επαγγελματίες πάροχοι, η Zumpano πιστεύει ότι τα συμπληρώματα δεν είναι κάτι με το οποίο πρέπει να παίζετε. “Τα συμπληρώματα δεν ρυθμίζονται όπως τα φάρμακα σε αυτή τη χώρα, οπότε αν αποφασίσετε να πάρετε ένα συμπλήρωμα ταυρίνης, θα θέλατε να βεβαιωθείτε ότι επιλέγετε ένα που έχει ελεγχθεί από τρίτους.

“Αυτό σημαίνει ότι κάποιος ελέγχει για να βεβαιωθεί ότι αυτό που λέει η εταιρεία ότι υπάρχει εκεί μέσα είναι πραγματικά εκεί μέσα”.

Εκτός από το να κάνετε την έρευνά σας, η Ζουμπένο σας προτρέπει να συμβουλευτείτε τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης πριν ξεκινήσετε οποιαδήποτε νέα συμπληρώματα. Αυτό είναι πάντα σημαντικό, αλλά το γεγονός ότι η ταυρίνη είναι γνωστό ότι αλληλεπιδρά με διάφορα φάρμακα το καθιστά κρίσιμο.

“Ο γιατρός σας ή ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να μην γνωρίζει τίποτα για την ταυρίνη”, σημειώνει η Ζουμπένο, “αλλά μπορείτε να βρείτε έναν επαγγελματία ή έναν εγγεγραμμένο διαιτολόγο που γνωρίζει, ή να ζητήσετε από τον τρέχοντα πάροχό σας να σας βοηθήσει να περιηγηθείτε στις πληροφορίες και να καθορίσετε αν είναι η σωστή επιλογή για εσάς”.

Μια εναλλακτική λύση στα συμπληρώματα ταυρίνης

Ενώ η Ζουμπένο δεν συνηθίζει να συστήνει συμπληρώματα ταυρίνης, υπάρχουν κάποιες βασικές αλλαγές που μπορείτε να κάνετε στη διατροφή σας και οι οποίες θα μπορούσαν, ενδεχομένως, να έχουν παρόμοιο αποτέλεσμα.

“Έχω την τάση να ενθαρρύνω μια διατροφή με περισσότερες πρωτεΐνες”, λέει η Ζουμπένο. Εξηγεί ότι αυτή η προσέγγιση είναι χρήσιμη τόσο για τη διαχείριση του βάρους όσο και για τη διαχείριση ασθενειών. Η λήψη άπαχων και ποικίλων πρωτεϊνών μπορεί να είναι λίγο πιο έμμεση, αλλά ευνοεί τη διασφάλιση ότι λαμβάνετε αρκετά αμινοξέα.

“Αν μη τι άλλο, είναι πιο πιθανό να σας προτείνω μια σκόνη πρωτεΐνης ορού γάλακτος, φυτικής προέλευσης ή κολλαγόνου παρά ένα συμπλήρωμα. Οι σκόνες πρωτεΐνης έχουν όλα τα απαραίτητα αμινοξέα”, προσθέτει.

Ταυρίνη συμπερασματικά

Η ταυρίνη είναι ένα αμινοξύ υπό όρους – δηλαδή μη απαραίτητο – το οποίο παράγει το ίδιο το σώμα σας.

Εξυπηρετεί πολλές σημαντικές λειτουργίες στο σώμα σας, αλλά χρειάζονται πολύ περισσότερες έρευνες για να επιβεβαιωθούν όλα τα πιθανά οφέλη της. Και βλέπουμε συχνά ταυρίνη σε ενεργειακά ποτά, επειδή υπάρχουν προκαταρκτικά στοιχεία που υποδηλώνουν ότι μπορεί να βελτιώσει την αθλητική απόδοση.

Όμως προσέξτε: Και πάλι σε αντίθεση με την κάπως διαδεδομένη πεποίθηση, η ταυρίνη που παίρνετε στα ενεργειακά ποτά δεν είναι φτιαγμένη από σπέρμα ταύρου. Είναι συνθετική, πράγμα που σημαίνει ότι είναι ασφαλής για χορτοφάγους και vegans.

Και η συμπληρωματική χορήγηση συνιστάται μόνο όταν ένα άτομο είναι σοβαρά άρρωστο και χρειάζεται πρόσθετη υποστήριξη του ανοσοποιητικού συστήματος. Για τους υπόλοιπους από εμάς, αρκεί η διατροφή που είναι πλούσια σε πρωτεΐνες και αμινοξέα.

health.clevelandclinic