“Όταν οι άνθρωποι ξεμείνουν από χρωμόσωμα Υ, μπορεί να εξαφανιστούν … ή μπορεί να αναπτύξουν ένα νέο γονίδιο φύλου”
Το βιολογικό φύλο ενός ανθρώπου καθορίζεται από τα χρωμοσώματα που αποτελούν το γενετικό υλικό του μωρού. Τα θηλυκά έχουν συνήθως δύο χρωμοσώματα Χ, ενώ τα αρσενικά τείνουν να έχουν ένα χρωμόσωμα Χ και ένα χρωμόσωμα Υ. Αλλά οι έρευνες δείχνουν ότι το χρωμόσωμα Υ εκφυλίζεται ραγδαία κατά τη διάρκεια της εξέλιξής μας. Στην πραγματικότητα, το γονίδιο μπορεί μια μέρα να εξαφανιστεί εντελώς.
Γιατί εξαφανίζεται το χρωμόσωμα Υ;
Το χρωμόσωμα Υ έχει υποστεί σημαντικές αλλαγές κατά τη διάρκεια της ανθρώπινης εξέλιξης. Μέσα στα τελευταία 166 εκατομμύρια χρόνια, “το ανθρώπινο Υ έχασε τα περισσότερα από τα 1.600 περίπου γονίδιά του, ένας ρυθμός σχεδόν 10 ανά εκατομμύριο χρόνια”, αναφέρει το The Conversation. Το χρωμόσωμα Χ περιέχει περίπου 900 γονίδια με πολλαπλές λειτουργίες, ενώ το Υ έχει περίπου 55 γονίδια με μόνο 27 από αυτά να είναι ειδικά για το αρσενικό. Επιπλέον, “πολλά από αυτά υπάρχουν σε πολλαπλά αντίγραφα, τα περισσότερα από αυτά ανενεργά, που βρίσκονται σε γιγαντιαίους βρόχους του DNA. Το μεγαλύτερο μέρος του Υ αποτελείται από επαναλαμβανόμενο “άχρηστο DNA””. Με μια τέτοια ασταθή σύνθεση, το χρωμόσωμα Υ κινδυνεύει να εξαφανιστεί εντελώς κατά τη διάρκεια πολλών γενεών.
“Το πρώιμο χρωμόσωμα “πρωτο-Υ” είχε αρχικά το ίδιο μέγεθος με το χρωμόσωμα Χ και περιείχε όλα τα ίδια γονίδια”. Ωστόσο, επειδή τα αρσενικά έχουν μόνο ένα αντίγραφο του χρωμοσώματος, δεν έχουν την ευκαιρία να περάσουν από γενετικό ανασυνδυασμό, ο οποίος είναι η “ανακατανομή των γονιδίων που συμβαίνει σε κάθε γενιά, η οποία βοηθά στην εξάλειψη των βλαβερών γονιδιακών μεταλλάξεων”. Χωρίς ανασυνδυασμό, τα γονίδια του χρωμοσώματος Υ εκφυλίζονται με την πάροδο του χρόνου. “Το χρωμόσωμα Υ έχει εκφυλιστεί ραγδαία, αφήνοντας τα θηλυκά με δύο απολύτως φυσιολογικά χρωμοσώματα Χ, αλλά τα αρσενικά με ένα Χ και ένα συρρικνωμένο Υ”.
Ποιες είναι οι επιπτώσεις;
Το πιο σημαντικό τμήμα του χρωμοσώματος Υ είναι το κύριο γονίδιο του φύλου που ονομάζεται SRY, το οποίο προκαλεί την ανάπτυξη του εμβρύου ως αρσενικού. “Το Υ δεν έχει κανένα νόημα από άποψη λειτουργίας, αλλά είναι εύκολο να κατανοηθεί από άποψη εξέλιξης”, δήλωσε στο Newsweek η Jenny Graves, γενετίστρια του χρωμοσώματος φύλου στο Πανεπιστήμιο La Trobe της Μελβούρνης. “Τα Χ και Υ ήταν κάποτε ένα συνηθισμένο ζευγάρι χρωμοσωμάτων. Στη συνέχεια ο ένας από τους δύο εταίρους απέκτησε μια παραλλαγή γονιδίου (SRY) που καθορίζει την αρρενωπότητα”. Τι συμβαίνει λοιπόν αν εξαφανιστεί το Υ; “Όταν οι άνθρωποι ξεμείνουν από χρωμόσωμα Υ, μπορεί να εξαφανιστούν (αν δεν έχουμε ήδη εξαφανιστεί εδώ και καιρό) ή μπορεί να αναπτύξουν ένα νέο γονίδιο φύλου που καθορίζει νέα χρωμοσώματα φύλου”, δήλωσε ο Graves. Να είστε σίγουροι ότι αυτού του είδους η εξέλιξη θα πάρει εκατομμύρια χρόνια.
Μια μελέτη του 2022 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό PNAS διαπίστωσε ότι τα σημαντικά γονίδια του χρωμοσώματος Υ θα μπορούσαν να είναι ικανά να μετατοπιστούν σε άλλα γονίδια, όπως παρατηρήθηκε στα ποντίκια. Υπάρχει επίσης η πιθανότητα οι άνθρωποι να αναπτύξουν ένα εντελώς νέο γονίδιο φύλου. “Ένας “πόλεμος” των γονιδίων του φύλου θα μπορούσε να οδηγήσει στον διαχωρισμό νέων ειδών, κάτι που έχει συμβεί ακριβώς με τους τυφλοπόντικες και τους αγκαθωτούς αρουραίους”, αναφέρει το The Conversation. “Αν κάποιος επισκεφτεί τη Γη σε 11 εκατομμύρια χρόνια, μπορεί να μην βρει ανθρώπους – ή πολλά διαφορετικά ανθρώπινα είδη, που θα κρατηθούν χωριστά από τα διαφορετικά συστήματα προσδιορισμού του φύλου τους”.
Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ακράδαντα ότι το χρωμόσωμα Υ δεν θα εξαφανιστεί καθόλου, υποστηρίζοντας ότι διαθέτει αρκετούς αμυντικούς μηχανισμούς. Μια μελέτη του 2017 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό PLOS Genetics ανέφερε ότι η εξέλιξη του χρωμοσώματος των παλίνδρομων – αλληλουχίες DNA που διαβάζονται το ίδιο προς τα εμπρός και προς τα πίσω – και των επαναλαμβανόμενων αντιγράφων των γονιδίων θα μπορούσε να το κρατήσει από το να υποβαθμιστεί γρηγορότερα, επιτρέποντας “στα κατεστραμμένα γονίδια να επιδιορθώνονται χρησιμοποιώντας ένα μη κατεστραμμένο εφεδρικό αντίγραφο ως πρότυπο”.
Ο πλανήτης δεν κάνει τίποτα άλλο από το να μας στηρίζει και εμείς διαπράττουμε συνεχώς εγκλήματα κατά της φύσης.
— Δάφνη Ζουνίγκα
