Σύνοψη: Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι τα γνωστικά τεστ κατά τη βρεφική ηλικία μπορούν να προβλέψουν σε μικρό βαθμό ποια θα είναι η νοημοσύνη τρεις δεκαετίες αργότερα. Οι ερευνητές παρακολούθησαν πάνω από 1.000 δίδυμα από την ηλικία των επτά μηνών, μετρώντας συμπεριφορές όπως η φωνητική έκφραση και η αγάπη για την εφευρετικότητα για να αξιολογήσουν την πρώιμη νόηση.
Μέχρι την ηλικία των 30 ετών, αυτές οι πρώιμες αξιολογήσεις αντιπροσώπευαν περίπου το 13% της απόκλισης στις γνωστικές βαθμολογίες των ενηλίκων, με το περιβάλλον κατά τα πρώτα χρόνια της ζωής να έχει αξιοσημείωτο αντίκτυπο. Παρόλο που η γενετική εξακολουθεί να παίζει σημαντικό ρόλο, η μελέτη υπογραμμίζει πώς το περιβάλλον της πρώιμης ζωής επηρεάζει τα γνωστικά αποτελέσματα σε όλη τη διάρκεια της ζωής.
Βασικά σημεία:
Μακροπρόθεσμη εικόνα: Οι βρεφικές γνωστικές δοκιμασίες προέβλεπαν έως και το 13% των γνωστικών επιδόσεων στην ηλικία των 30 ετών.
Περιβάλλον: Οι περιβαλλοντικές επιδράσεις πριν από την ηλικία του ενός έτους εξηγούσαν το 10% της γνωστικής μεταβλητότητας των ενηλίκων.
Ισχυρότερες ενδείξεις: Η ροπή προς την εξερεύνηση του καινούριου και ο προσανατολισμός σε ολοκλήρωση καθημερινών μικρών δραστηριοτήτων κατά τη βρεφική ηλικία ήταν βασικοί προγνωστικοί παράγοντες.
Πηγή: Πανεπιστήμιο του Κολοράντο
Η παρακολούθηση ενός μωρού να προσπαθεί να αρθρώσει λέξεις, να παίξει και να αλληλεπιδράσει με τους άλλους μπορεί να προσφέρει χρήσιμες πληροφορίες για το πώς μπορεί να είναι η γνωστική του ικανότητα δεκαετίες αργότερα, σύμφωνα με νέα έρευνα του University of Colorado Boulder που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό PNAS.
Η μελέτη περισσότερων από 1.000 διδύμων διαπίστωσε ότι τα τεστ ήδη από την ηλικία των 7 μηνών μπορούν να βοηθήσουν στην πρόβλεψη των επιδόσεων σε γνωστικές μετρήσεις στην ηλικία των 30 ετών. Διαπιστώθηκε επίσης ότι το περιβάλλον ενός βρέφους παίζει σημαντικότερο ρόλο στη διαμόρφωση της δια βίου νόησης από ό,τι είχαν αντιληφθεί οι επιστήμονες. Θα μπορούσε ακόμη και να επηρεάσει τον κίνδυνο άνοιας αργότερα στη ζωή, δήλωσαν οι συγγραφείς.
«Τα ευρήματά μας υπογραμμίζουν τις διαρκείς συνέπειες του περιβάλλοντος της πολύ πρώιμης παιδικής ηλικίας στη γνωστική ικανότητα και υποδηλώνουν ότι η πρώιμη ζωή είναι μια κρίσιμη αναπτυξιακή περίοδος στην οποία πρέπει να δίνουμε προσοχή», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Daniel Gustavson, επίκουρος καθηγητής έρευνας στο Ινστιτούτο Γενετικής της Συμπεριφοράς (IBG).
Τι μπορούν να μας διδάξουν οι δίδυμοι
Παρόμοια με το «IQ», η γενική γνωστική ικανότητα (GCA) είναι ένα ενιαίο, σύνθετο μέτρο της ικανότητας ενός ατόμου να μαθαίνει, να σκέφτεται, να κατανοεί και να επιλύει προβλήματα.
Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι ένα μεγάλο μέρος της GCA εγκαθιδρύεται από την παιδική ηλικία. Δώστε σε ένα 8χρονο παιδί μια σειρά από τεστ για να προσδιορίσετε την GCA του και η βαθμολογία του θα μοιάζει εντυπωσιακά με αυτά στην ηλικία των 30 ετών. Οι μετρήσεις της νοημοσύνης στην ηλικία των 20 ετών συσχετίζονται σε μεγάλο βαθμό με εκείνες στην ηλικία των 62 ετών, και το IQ δεν αλλάζει πολύ μεταξύ της ηλικίας των 11 και των 90 ετών.
Ωστόσο, λίγοι επιστήμονες έχουν κοιτάξει πιο πίσω για να δουν τι -μπορεί να μας πει η βρεφική ηλικία για τη νόηση στην ενηλικίωση και τα γηρατειά.
Ο Gustavson και η επικεφαλής συγγραφέας Chandra Reynolds, καθηγήτρια ψυχολογίας και νευροεπιστήμης, εξέτασαν δεδομένα από 1.098 συμμετέχοντες στη μεγάλη διαχρονική μελέτη διδύμων του Κολοράντο. Η IBG ξεκίνησε τη μελέτη το 1985, εγγράφοντας δίδυμα μωρά από το Front Range του Κολοράντο για να αξιολογήσει το ρόλο που παίζουν τα γονίδια έναντι του περιβάλλοντος σε διάφορες πλευρές της ανάπτυξης.
Από τότε οι ερευνητές έχουν συλλέξει πληθώρα δεδομένων, μέσω περιοδικών εργαστηριακών δειγμάτων, επισκέψεων στο σπίτι, ερευνών, συνεντεύξεων και τεστ συμπεριφοράς.
«Έχουμε συνεργάτες συγγραφείς σε αυτή την έρευνα που συμμετείχαν από την αρχή και παρακολουθούσαν αυτά τα δίδυμα να μεγαλώνουν», δήλωσε ο Gustavson.
Ήδη από την ηλικία των 7 μηνών, οι ερευνητές αξιολόγησαν επτά μετρήσεις της νόησης, συμπεριλαμβανομένης της φωνητικής έκφρασης, της ικανότητας να επικεντρώνονται στην εργασία τους και της «προτίμησης πρωτοτυπίας» – αν τα βρέφη προτιμούσαν να παίζουν με νέα παιχνίδια αντί για εκείνα που ήταν οικεία.
Οι κατάλληλες για την ηλικία γνωστικές αξιολογήσεις έχουν γίνει σε πέντε σημεία, μέχρι στιγμής.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι η εξέταση των γνωστικών δοκιμασιών στη βρεφική ηλικία θα μπορούσε να προβλέψει περίπου το 13% της διακύμανσης των επιδόσεων στην ηλικία των 30 ετών.
Δύο μετρήσεις -κλίση προς το καινούριο και συγκέντρωση στο έργο- ήταν οι ισχυρότεροι προγνωστικοί παράγοντες.
«Σίγουρα δεν θέλουμε να υπονοήσουμε ότι η γνωστική ικανότητα είναι κατά κάποιον τρόπο καθορισμένη από την ηλικία των επτά μηνών», δήλωσε η Gustavson. «Αλλά η ιδέα ότι ένα πολύ απλό τεστ στη βρεφική ηλικία μπορεί να βοηθήσει στην πρόβλεψη των αποτελεσμάτων ενός πολύ περίπλοκου γνωστικού τεστ που θα γίνει 30 χρόνια αργότερα είναι συναρπαστική».
Φύση, ανατροφή ή και τα δύο;
Για να διερευνηθεί ο ρόλος που διαδραματίζει η γενετική έναντι του περιβάλλοντος, η μελέτη συνέκρινε τις διαφορές στη βαθμολογία GCA μεταξύ πανομοιότυπων διδύμων, που έχουν κοινό το 100% των γονιδίων τους, και διζυγωτικών διδύμων ή αλλιώς αδελφικών διδύμων, που μοιράζονται μόνο τα μισά από τα γονίδιά τους. Σε γενικές γραμμές, αν υπάρχει μεγαλύτερη ομοιότητα μεταξύ των πανομοιότυπων διδύμων από ό,τι μεταξύ των διζυγωτικών διδύμων, αυτό υποδηλώνει ότι τα γονίδια παίζουν ισχυρό ρόλο στο συγκεκριμένο χαρακτηριστικό.
Ανέλυσαν επίσης το DNA των διδύμων που συλλέχθηκε μέσω αίματος ή σάλιου.
Όπως αναμενόταν, τα γονίδια έπαιξαν μεγάλο ρόλο στην επίδραση της γενικής γνωστικής ικανότητας, με τις γενετικές επιρροές που μετρήθηκαν στην ηλικία των 7 ετών να αντιπροσωπεύουν περίπου το ήμισυ της διακύμανσης των αποτελεσμάτων στην ηλικία των 30 ετών.
Αλλά και το περιβάλλον είχε σημαντική και διαρκή επίδραση.
«Ένα από τα πιο συναρπαστικά ευρήματα ήταν ότι το 10% της μεταβλητότητας στη γνωστική ικανότητα των ενηλίκων εξηγείται από περιβαλλοντικές επιδράσεις πριν από το πρώτο ή το δεύτερο έτος», δήλωσε ο Gustavson.
Όσο μεγαλύτερα γίνονταν τα παιδιά, τόσο μεγαλύτερη επιρροή είχαν τα γονίδια και τόσο μικρότερη το περιβάλλον.
«Αυτό υποδηλώνει ότι ακόμη και το προσχολικό περιβάλλον έχει σημασία», δήλωσε ο Gustavson.
Η Reynolds, η οποία μελετά ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία, συμπεριλαμβανομένης της νόσου Αλτσχάιμερ και της άνοιας, λέει ότι τα ευρήματα θα μπορούσαν να έχουν επιπτώσεις όχι μόνο στο πώς τα πάνε οι νέοι στο σχολείο ή πώς οι ενήλικες αποδίδουν στην εργασία, αλλά και στο πόσο επιρρεπείς μπορεί να είναι στην ηλικιακή γνωστική έκπτωση.
«Η γνωστική γήρανση είναι μια δια βίου διαδικασία, όχι μόνο κάτι που ξεκινάει στα μέσα της ζωής», είπε. «Θα μπορούσε να είναι ότι ορισμένες παρεμβάσεις, όπως οι ισχυρές εκπαιδευτικές βάσεις στην αρχή της ζωής, θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη μεγιστοποίηση των δυνατοτήτων των ανθρώπων και να τους βοηθήσουν να διατηρήσουν αυτό το γνωστικό καύσιμο στη δεξαμενή για όσο το δυνατόν μεγαλύτερο χρονικό διάστημα».
Ένα πολυγονιδιακό σκορ για τη νοημοσύνη
Η μελέτη επιβεβαιώνει επίσης ότι η «πολυγονιδιακή βαθμολογία» μπορεί να αποτελέσει χρήσιμο εργαλείο.
Οι πολυγονιδιακές βαθμολογίες είναι μεμονωμένοι αριθμοί που αθροίζουν τις γενετικές παραλλαγές ενός ατόμου για να εκτιμήσουν την προδιάθεση σε ένα χαρακτηριστικό, όπως η νοημοσύνη.
«Υπάρχουν χιλιάδες γονίδια που επηρεάζουν τη νοημοσύνη, οπότε δεν πρόκειται ποτέ να βρείτε ένα “γονίδιο νοημοσύνης”, αλλά έχουμε βρει πολλά με μικροσκοπικές επιδράσεις που όταν τα βάλουμε μαζί μπορούν να έχουν αντίκτυπο», δήλωσε ο Gustavson.
Για τη μελέτη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν γενετικά δεδομένα από σχεδόν 1 εκατομμύριο άτομα που συγκεντρώθηκαν μέσω μεγάλων συνόλων δεδομένων όπως το 23 and Me για να δώσουν σε κάθε έναν από τους ενήλικες διδύμους μια πολυγονιδιακή βαθμολογία με βάση το δικό τους DNA, για τη γνωστική ικανότητα.
Είναι αξιοσημείωτο ότι οι βαθμολογίες των διδύμων ταίριαζαν απόλυτα με αυτό που θα αναμενόταν με βάση τα τεστ τους όταν ήταν μωρά.
«Μελέτες όπως η δική μας μάς δείχνουν ότι τόσο τα δεδομένα που βασίζονται στην οικογένεια όσο και τα δεδομένα που βασίζονται στο γονιδίωμα είναι πολύτιμα για την απάντηση ερωτημάτων σχετικά με το πώς οι γενετικές και περιβαλλοντικές επιρροές αλλάζουν κατά τη διάρκεια της ζωής», δήλωσε ο Gustavson.
Σχετικά με αυτήν την έρευνα:
Συγγραφέας: Δρ. Lisa Marshall
Πηγή: University of Colorado
Contact: University of Colorado
Αρχική έρευνα: Κλειστή πρόσβαση.
“Σταθερότητα της γενικής γνωστικής ικανότητας από τη βρεφική ηλικία έως την ενηλικίωση: A combined twin and genomic investigation” των Daniel Gustavson et al. PNAS
neurosciencenews.com – Μεταφορά από το Αγγλικό κείμενο: baby magazino
Ο πλανήτης δεν κάνει τίποτα άλλο από το να μας στηρίζει και εμείς διαπράττουμε συνεχώς εγκλήματα κατά της φύσης.
— Δάφνη Ζουνίγκα
