Νέα έρευνα παρέχει στοιχεία που αποδεικνύουν ότι οι γυναίκες που χρησιμοποιούν αντισυλληπτικά χάπια βιώνουν διαφορετικές αντιδράσεις στρες και φλεγμονής σε σύγκριση με εκείνες που δεν χρησιμοποιούν τα εν λόγω αντισυλληπτικά.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Brain, Behavior, and Immunity, ρίχνουν φως στους πολύπλοκους τρόπους με τους οποίους τα ορμονικά αντισυλληπτικά μπορούν να επηρεάσουν τις ψυχοφυσιολογικές αντιδράσεις του οργανισμού.
Για χρόνια, τα ορμονικά αντισυλληπτικά, κοινώς γνωστά ως αντισυλληπτικά χάπια, αποτελούν σημαντικό μέρος της ζωής πολλών γυναικών. Πάνω από 300 εκατομμύρια γυναίκες παγκοσμίως τα χρησιμοποιούν. Ενώ αυτά τα χάπια είναι καλά μελετημένα για την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητά τους στην πρόληψη της εγκυμοσύνης, οι ερευνητές εξακολουθούν να αποκαλύπτουν πώς μπορεί να επηρεάζουν άλλες πλευρές της υγείας.
Ένας μικρός αλλά αυξανόμενος όγκος ερευνών έχει υποδείξει ότι τα αντισυλληπτικά μπορεί να έχουν ανεπιθύμητες επιδράσεις στο σώμα των γυναικών, ιδίως στον τρόπο με τον οποίο αντιδρούν στο στρες και στη φλεγμονή.
Κεντρικό ρόλο στην κατανόηση αυτών των επιδράσεων παίζει ο άξονας υποθαλάμου-υπόφυσης-επινεφριδίων (HPA), ένα σημαντικό τμήμα του συστήματος αντίδρασης του οργανισμού στο στρες. Αυτός ο άξονας περιλαμβάνει ένα πολύπλοκο σύνολο αλληλεπιδράσεων μεταξύ του υποθαλάμου, της υπόφυσης και των επινεφριδίων, που οδηγεί στην απελευθέρωση της κορτιζόλης, μιας βασικής ορμόνης του στρες. Είναι γνωστό ότι τα ορμονικά αντισυλληπτικά μπορούν να επηρεάσουν τη λειτουργία του άξονα HPA, αλλά οι ιδιαιτερότητες αυτής της αλληλεπίδρασης και οι επιπτώσεις της στο στρες και τη φλεγμονή στις γυναίκες παραμένουν ένας τομέας που αποτελεί αντικείμενο συνεχούς και συνεχούς έρευνας.
“Οι γυναίκες αποτελούν τον μισό παγκόσμιο πληθυσμό, ωστόσο γνωρίζουμε πολύ λίγα για τη βιολογία των γυναικών που σχετίζεται με το στρες, λόγω της ιστορικής έλλειψης συμπερίληψης γυναικών και θηλυκών ζώων στην κλινική και προκλινική έρευνα μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του ’90”, δήλωσε η συγγραφέας της μελέτης Σάμερ Μένγκελκοχ, μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο Εργαστήριο Αξιολόγησης και Έρευνας του Στρες στο UCLA.
“Το 1992, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι άνδρες παρουσιάζουν αυξημένη ευαισθησία στην αντιμετώπιση της κορτιζόλης μετά από στρες σε σύγκριση με τις γυναίκες που έχουν φυσικό κύκλο, οι οποίες παρουσιάζουν υψηλότερη ευαισθησία στην αντιμετώπιση της κορτιζόλης μετά από στρες σε σύγκριση με τις γυναίκες που χρησιμοποιούν ορμονικά αντισυλληπτικά”.
“Αν και προτάθηκαν διάφοροι ορμονικοί μηχανισμοί, στο τέλος δεν αξιολογήθηκαν. Τριάντα χρόνια αργότερα, οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη καθορίσει γιατί ή πώς εμφανίζονται αξιόπιστα οι διαφορές φύλου στην ανταπόκριση στο στρες, ούτε πώς, μηχανιστικά, η χρήση ορμονικών αντισυλληπτικών αμβλύνει την αντιδραστικότητα της κορτιζόλης.
Η κατανόηση των μηχανισμών που διέπουν την ειδική για τις γυναίκες αντίδραση του άξονα υποθαλάμου-υπόφυσης-επινεφριδίων (HPA) είναι σημαντική, καθώς η δυσλειτουργία του άξονα HPA αποτελεί ισχυρό προγνωστικό παράγοντα κατάθλιψης και αγχωδών διαταραχών”.
Για τη μελέτη τους, οι ερευνητές προσέλκυσαν 75 γυναίκες που δεν χρησιμοποιούσαν ορμονικά αντισυλληπτικά (οι οποίες αναφέρονταν ως γυναίκες με φυσικό κύκλο) και 78 γυναίκες που χρησιμοποιούσαν εκείνο το διάστημα συνδυασμένα αντισυλληπτικά χάπια από το στόμα. Για να διασφαλιστούν ακριβείς συγκρίσεις, η μελέτη επέλεξε προσεκτικά τις συμμετέχουσες με βάση την κατάσταση της υγείας τους και το ιστορικό χρήσης αντισυλληπτικών. Οι ερευνητές προγραμμάτισαν τη συμμετοχή τους κατά τη διάρκεια συγκεκριμένων περιόδων του εμμηνορροϊκού τους κύκλου, ώστε να ληφθούν υπόψη οι φυσικές ορμονικές διακυμάνσεις.
Η καρδιά της μελέτης ήταν το Trier Social Stress Test, μια καθιερωμένη μέθοδος για την πρόκληση στρες σε εργαστηριακό περιβάλλον. Οι συμμετέχουσες κλήθηκαν να προετοιμάσουν και να εκφωνήσουν μια ομιλία, ακολουθούμενη από μια νοητική αριθμητική εργασία, και οι δύο εκτελέστηκαν υπό την παρακολούθηση ενός ερευνητή. Αυτή η οργάνωση σχεδιάστηκε για να μιμηθεί καταστάσεις άγχους στην πραγματική ζωή. Οι ερευνητές μέτρησαν τα επίπεδα άγχους και διάθεσης των συμμετεχόντων σε διάφορα στάδια κατά τη διάρκεια της μελέτης, καθώς και συνέλεξαν δείγματα σάλιου για να αναλύσουν βιολογικούς δείκτες άγχους και φλεγμονής.
Τα ευρήματα αποκάλυψαν αρκετές βασικές διαφορές μεταξύ των δύο ομάδων γυναικών. Οι γυναίκες που χρησιμοποιούσαν ορμονικά αντισυλληπτικά ανέφεραν υψηλότερα επίπεδα υποκειμενικού στρες καθ’ όλη τη διάρκεια της μελέτης. Βιολογικά, παρουσίασαν πιο σημαντική αύξηση των επιπέδων κορτιζόλης ως απόκριση στο στρες.
Επιπλέον, οι αυξήσεις της κορτιζόλης συνδέονταν με περισσότερες αρνητικές αλλαγές στη διάθεση μετά το στρεσογόνο παράγοντα στις γυναίκες που χρησιμοποιούσαν αντισυλληπτικά. Η συσχέτιση αυτή δεν παρατηρήθηκε στις γυναίκες που δεν χρησιμοποιούσαν αντισυλληπτικά.
Επιπλέον, οι γυναίκες που χρησιμοποιούσαν ορμονικά αντισυλληπτικά παρουσίασαν μείωση ορισμένων φλεγμονωδών δεικτών (όπως η IL-1β) μετά το στρες, μοτίβο που δεν παρατηρήθηκε σε γυναίκες με φυσικό κύκλο. Είναι ενδιαφέρον ότι δεν παρατηρήθηκαν σημαντικές μεταβολές σε έναν άλλο φλεγμονώδη δείκτη, την IL-6, ως απόκριση στο στρες σε καμία από τις δύο ομάδες.
Οι γυναίκες που χρησιμοποιούσαν ορμονικά αντισυλληπτικά παρουσίασαν επίσης υψηλότερα επίπεδα του παράγοντα νέκρωσης όγκου άλφα (TNF-α) σε όλες τις χρονικές στιγμές. Ο TNF-α είναι ένας άλλος δείκτης που εμπλέκεται στη φλεγμονή και τα αυξημένα επίπεδά του στις χρήστριες ορμονικών αντισυλληπτικών και υποδηλώνουν ένα διαφορετικό πρότυπο φλεγμονώδους αντίδρασης.
“Περίμενα να βρω ότι οι χρήστες ορμονικών αντισυλληπτικών θα είχαν αμβλυμένη κορτιζόλη και υπερβολική φλεγμονώδη απόκριση σε έναν οξύ ψυχοκοινωνικό στρεσογόνο παράγοντα”, δήλωσε ο Μένγκελκοχ. “Αντ’ αυτού, βρήκα μικτά μοτίβα φλεγμονωδών αντιδράσεων. Παρόλο που οι χρήστες ορμονικών αντισυλληπτικών διέφεραν από τις γυναίκες με φυσικό κύκλο στις φλεγμονώδεις αντιδράσεις τους στο στρες, τα ευρήματα δεν ήταν τόσο απλά όσο είχα προβλέψει”.
Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι τα αντισυλληπτικά χάπια ενδέχεται να επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο το σώμα ανταποκρίνεται στο στρες, τόσο ψυχολογικά όσο και βιολογικά, ιδίως στο πλαίσιο των φλεγμονωδών αντιδράσεων.
“Για τις γυναίκες, το να μπορούν να ελέγχουν οι ίδιες τη γονιμότητά τους είναι επαναστατικό και για τις περισσότερες γυναίκες, οι πιθανές ανεπιθύμητες συνέπειες της χρήσης ορμονικών αντισυλληπτικών είναι πιθανό να αξίζουν αυτά τα οφέλη κατά τη διάρκεια τουλάχιστον ορισμένων περιόδων της ζωής τους”, δήλωσε ο Μένγκελκοχ. “Ωστόσο, ορισμένοι τύποι χρήσης ορμονικών αντισυλληπτικών, για ορισμένες γυναίκες, μεταβάλλουν την αντιδραστικότητα του άξονα HPA και αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης διαταραχών που σχετίζονται με τη διάθεση. Αυτή η μελέτη παρέχει τις πρώτες ενδείξεις ότι πέρα από τον αντίκτυπο στις αντιδράσεις κορτιζόλης στο στρες, η χρήση ορμονικών αντισυλληπτικών επηρεάζει επίσης τις φλεγμονώδεις αντιδράσεις στο στρες”.
Ενώ η μελέτη παρέχει σημαντικές πληροφορίες, η μελέτη – όπως κάθε έρευνα – περιλαμβάνει ορισμένους περιορισμούς. Για παράδειγμα, η μελέτη δεν περιλάμβανε μια ομάδα ελέγχου γυναικών που δεν είχαν υποστεί στρες, η οποία θα μπορούσε να προσφέρει πρόσθετο πλαίσιο για τα ευρήματα. Επιπλέον, η μελέτη διεξήχθη κατά τη διάρκεια μιας παγκόσμιας πανδημίας, μιας περιόδου αυξημένου στρες για πολλούς, γεγονός που μπορεί να επηρέασε τα αποτελέσματα.
Μελλοντικές έρευνες θα πρέπει να στοχεύουν στην επανάληψη αυτών των ευρημάτων σε διαφορετικά περιβάλλοντα και να περιλαμβάνουν ένα ευρύτερο φάσμα ορμονικών αντισυλληπτικών. Η κατανόηση του πλήρους φάσματος του τρόπου με τον οποίο τα αντισυλληπτικά χάπια επηρεάζουν την υγεία των γυναικών πέρα από την αντισύλληψη είναι ζωτικής σημασίας για ενημερωμένες επιλογές υγειονομικής περίθαλψης.
“Αυτή είναι η πρώτη εμπειρική μελέτη που εξετάζει πώς η χρήση ορμονικών αντισυλληπτικών επηρεάζει τις φλεγμονώδεις αντιδράσεις των γυναικών στο στρες in vivo”, δήλωσε ο Μένγκελκοχ. “Η μελέτη διεξήχθη επίσης κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 και τα υψηλά επίπεδα χρόνιου στρες κατά τη διάρκεια της περιόδου μελέτης ενδέχεται να επηρέασαν την αντιδραστικότητα στο στρες. Στις επαναλήψεις, ελπίζω να διερευνήσω πώς η έναρξη της χρήσης ορμονικών αντισυλληπτικών επηρεάζει την έκφραση γονιδίων που σχετίζονται με το στρες, ώστε να αποκτήσουμε μια καλύτερη μηχανιστική κατανόηση των βιολογικών οδών μέσω των οποίων η χρήση ορμονικών αντισυλληπτικών επηρεάζει την ανταπόκριση στο στρες και τις φλεγμονώδεις διεργασίες που έχουν εκτεταμένες συνέπειες για την υγεία”.
“Αυτή η εργασία θα βοηθήσει επίσης να εντοπστούν ποια συστατικά των ορμονικών αντισυλληπτικών έχουν τις μεγαλύτερες επιπτώσεις στην ευαισθησία στο στρες, καθώς υπάρχουν εκατοντάδες σκευάσματα ορμονικών αντισυλληπτικών στην αγορά σήμερα, τα οποία πιθανότατα έχουν διαφορετικές επιπτώσεις στην ευαισθησία στο στρες και στη φλεγμονή. Περιόρισα την τρέχουσα έρευνά μου στα από του στόματος ορμονικά αντισυλληπτικά χάπια 1ης-3ης γενιάς, ωστόσο, ακόμη και εντός αυτών, υπάρχουν αρκετές παραλλαγές (π.χ. συνδυαστικά χάπια έναντι χαπιών μόνο με προγεστερόνη, διαφορετικοί τύποι προγεστερόνης, διαφορετικές δοσολογίες)”.
“Για να γίνει αυτή η εργασία με ηθικό τρόπο, θα ήθελα να τονίσω ότι η χρήση ορμονικών αντισυλληπτικών είναι ασφαλής και αποτελεσματική”, πρόσθεσε ο Μένγκελκοχ. “Ωστόσο, δεν γνωρίζουμε αρκετά για τις πιθανές επακόλουθες παρενέργειες της χρήσης τους, ώστε να σταθμίσουμε κατάλληλα το κόστος και τα οφέλη για τις μεμονωμένες γυναίκες καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής τους. Για τις γυναίκες ή τα κορίτσια στην εφηβεία που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο εμφάνισης διαταραχών που σχετίζονται με τη διάθεση, μπορεί να υπάρχουν ορισμένα σκευάσματα ορμονικών αντισυλληπτικών που θα αυξήσουν αυτόν τον κίνδυνο και άλλα σκευάσματα που θα μειώσουν αυτόν τον κίνδυνο”.
“Ελπίζω ότι η εργασία μου θα προωθήσει μια προσέγγιση της ιατρικής ακριβείας στις συστάσεις για τα ορμονικά αντισυλληπτικά, ώστε κάθε γυναίκα να μπορεί να λάβει μια πραγματικά ενημερωμένη απόφαση με τον γιατρό της σχετικά με τη χρήση αντισυλληπτικών. Για να γίνει αυτό, χρειαζόμαστε χρηματοδότηση για βασική επιστημονική έρευνα για να διερευνήσουμε πώς οι ενδογενείς και εξωγενείς στεροειδείς ορμόνες του φύλου επηρεάζουν το στρες, τη φλεγμονή και τον κίνδυνο για διαταραχές που σχετίζονται με τη διάθεση”.
Η μελέτη με τίτλο “Hormonal contraceptive use is associated with differences in women’s inflammatory and psychological reactivity to an acute social stressor” (Η χρήση ορμονικών αντισυλληπτικών σχετίζεται με διαφορές στη φλεγμονώδη και ψυχολογική ανταπόκριση των γυναικών σε έναν οξύ κοινωνικό στρεσογόνο παράγοντα), συντάχθηκε από τους Summer Mengelkoch, Jeffrey Gassen, George M. Slavich και Sarah E. Hill.
psypost.org
Μεταφορά από το αρχικό κείμενο: Μανώλογλου Κωνσταντία
Ο πλανήτης δεν κάνει τίποτα άλλο από το να μας στηρίζει και εμείς διαπράττουμε συνεχώς εγκλήματα κατά της φύσης.
— Δάφνη Ζουνίγκα
